Pues si Damas y Gérmenes, hoy nos ponemos nuestro traje de gala de las grandes ocasiones para dedicar este artículo, a la conocida como “Reina de Hollywood” ya que hoy se cumplen 20 años de su fallecimiento. Como me acuerdo todavía de cuando yo tenía solo 9 añitos, y dijeron en la tele que Bette había fallecido. En esa época de finales de los 80, daban todavía muchas películas de ella en la televisión y me acuerdo perfectamente que me dio mucha pena cuando murió. Dejamos de enrollarnos y vamos a hablar sobre su biografía, a propósito de que tal día como hoy un 6 de octubre Bette nos dijo adiós.
Ruth Elizabeth Davis nació el 5 de abril de 1908 en Lowell (Estados Unidos) y fue una actriz ganadora en dos ocasiones del premio de la academia, y siempre llamó mucho la atención sus grandes ojos y su enorme personalidad, que a la postre la convertiría en una de las mejores actrices de la historia del cine, además de aportar a los espectadores todo tipo de sensaciones, y de no pasar desapercibida para nadie, una genio de los pies a la cabeza.
Hija del abogado Harlow Davis y de Ruth Favor, ya a los 8 años recibió un duro golpe al romper sus padres la relación matrimonial que tenían desde hacía muchos años. La pequeña Ruth y su hermana Barbara quedaron custodiadas por su madre, la cual comenzó a trabajar como fotógrafa.
Los primeros pasos que dio la futura actriz, fueron en el mundo del baile y la danza, aunque tiempo después desecharía esta opción para comenzar a interesarse por el mundo del cine, su sueño era ser actriz…
Comenzó a interpretar a nivel escolar y amateur. Tiempo después se fue a una escuela de interpretación en Nueva York, escuela de John Murray Anderson. Hay que comentar que anteriormente a esto último explicado, Bette intentó estudiar en la escuela de Eva le Gallienne, aunque ésta última la rechazó ya que según decía ella, Bette tenía una actitud fría y nada sincera, CRASO ERROR.
Para el año 1928, Bette comenzó a dar pasos de gigante en el mundo del teatro en la compañía teatral de George Cukor, aunque éste la expulsó de su compañía, y como dije anteriormente y repito ahora, CRASO ERROR.
La hora de la verdad en el mundo teatral le llegó a Ruth solo un año después de esta expulsión, y nada más y nada menos que en Broadway. La obra con la cual tuvo su primer gran éxito en su carrera, fue en Broken Dishes.
Los Estudios Universal se fijaron en ella tras éste éxito, y en 1930, extendieron un contrato a nombre de ella, el cual Bette como es lógico, firmó sin pensárselo dos veces, su sueño ya era toda una realidad…
Su debut cinematográfico fue en la película de 1931, Bad Sister, que por cierto, tenemos esas imágenes!!!…
La primera vez que Bette apareció en una escena de cine, la tenéis en el siguiente video, la leyenda comenzó así…
Sin embargo y a pesar de este encantador debut, Bette en los años sucesivos grabó varias películas de presupuestos bajísimos y de un nivel bastante pobre, y decidió por aquel entonces abandonar Columbia para adentrarse en la Warner, hecho que la llevaría directamente a lo más alto del panorama del cine de la época y con el paso de los años, al cine mundial y de leyenda.
En el año 1934 llegó su primer gran papel y después de que la Warner cediera sus derechos a la RKO. La película a la cual hacemos referencia fue Cautivo del Deseo, en la cual participó junto a Leslie Howard y bajo la dirección de John Cromwell. La película se convirtió en una obra maestra y sirvió a Bette para comenzar a pulir su personaje más triunfador, de mujer fuerte e infiel, de escasos sentimientos y con grandes tintes dramáticos.
En 1935 y tras su papel en Peligrosa, recibió su primera estatuilla como mejor actriz. En 1936, protagonizó junto al gran Humphrey Bogart, El bosque petrificado. Coincidiendo ya con esta época, Bette ya era archiconocida en Hollywood, y era conocida también por tener un carácter indomable. Dicho carácter le perjudicó bastante en sus relaciones con la Warner, y ambos tuvieron grandes disputas contractuales.
Uno de estos “follones” que os he comentado que tuvo con la Warner, la llevaron a la decisión de marcharse de los Estados Unidos, rumbo a Inglaterra. La Warner la denunció y Bette tuvo que volver, aunque la famosa compañía de cine tuvo que aceptar sus condiciones para volver a actuar, como era lógico ya que Bette era una mina de oro para los de la Warner, estos aceptaron sin rechistar las condiciones que Bette impuso…
En 1938 y con la Warner como testigo, Bette ganó el que sería su segundo Oscar, por su interpretación en Jezabel.
Vamos a comentar ahora varias películas que llevaron a Bette a lo más alto del cine mundial;
Por ejemplo, destacó en;
- Amarga victoria (1939)
- La solterona (1939)
- La vida privada de Elizabeth y Essex (1939)
- La carta (1940)
- La loba (1941)
- La extraña pasajera (1942)
A mediados de los 40, la fama y el poder mediático de Bette, comenzó a disminuir considerablemente, ya que los papeles que comenzaba a interpretar, no tenían tanta fuerza como sus predecesores.
Sin embargo en el año 1950 y como gran actriz y leyenda que era, le llegó otra oportunidad de oro en la película Eva al desnudo, que volvió a poner en el candelabro en el candelero quería decir, a la americana…
Bette Davis en Eva al desnudo
Por cierto que en dicha película también estuvo Marilyn Monroe.
Desgraciadamente y a pesar de comenzar la década de los 50 de una manera devastadora, los siguientes títulos que protagonizó, no la llevaron a destacar demasiado, a pesar de que fueron buenas películas. Hacemos referencia por ejemplo a La Egoísta (1951), o El favorito de la Reina (1955).
Pasarían bastantes años hasta que Bette volviera a tener una nueva oportunidad…
Fue en 1962 y más exactamente en la obra maestra de Robert Aldrich ¿Qué fue de Baby Jane?. Como curiosidad comentaré que en dicha película compartió reparto con otra actriz muy famosa de la época, con Joan Crawford, con la cual Bette siempre mantuvo una fuerte rivalidad tanto encima de los escenarios como fuera de ellos, vaya dos colosas que se fueron a juntar!!!.
Los años posteriores de Bette, no fueron nada buenos. Participó entonces en el mundo de la televisión, en varios telefilmes como por ejemplo Skyward (1980) o Un piano para la Señora Cimino (1982). También apareció en series de televisión como por ejemplo en la participación que más me gustó a mi de ella, Hotel (1983).
Su última película rodada íntegramente fue la de 1987 Las Ballenas de Agosto, film recordado con mucho cariño por sus fans.
Antes de explicar su triste deceso, vamos a hablar un poco de su vida privada…
Se casó hasta en 4 ocasiones y tuvo 3 hijos, aunque solo fue madre natural de su hija Barbara. Los otros dos hijos los adoptó. Sus maridos fueron Harmon Nelson, Arthur Farnsworth, William Sherry (con el cual tuvo a su hija Bárbara) y Gary Merrill (con el cual adoptó a sus dos hijos).
En los 40 y coincidiendo con el principio de sus primeros problemas profesionales, Bette confesó que el nacimiento de Barbara absorbió gran parte de su carrera profesional, al tener evidentemente que atender a su retoño.
Bette escribió un par de autobiografías, de nombres The Lonely Life (en los 60) y en 1975, Mother Goddam.
Como curiosidades de su vida pues podemos hablar de los prolegómenos de antes de ser contratada para ¿Que fue de Baby Jane?. Dicen las malas lenguas, que por aquel entonces Bette pertenecía al glorioso pasado de Hollywood, pero ya nadie contaba con ella, y entonces tuvo una idea, poner un anuncio en un periódico, anuncio anónimo, para que la contrataran, y la verdad que la contrataron aunque desconocemos si fue por dicho anuncio.
A propósito de lo que os comenté antes sobre su rivalidad con Joan Crawford, os voy a contar una anécdota que la misma Bette comentó en su día en una entrevista…
Dijo textualmente sobre Joan Crawford “Yo a Joan no le mearía encima ni aunque su cuerpo estuviera envuelto en llamas”, jajaja tremenda mujer que demostró claramente con estas palabras, la personalidad que la caracterizaba aunque yo estoy seguro que no era tan mala como ella quería hacer ver al gran público…
Bette Davis no fue una mujer guapa para la mayoría de gente, a mi personalmente si me parecía atractiva, pero para gustos…
Tenía una piel finísima y casi traslúcida, ya que de pequeña se quemó la cara cuando estaba jugando con unas velas de un árbol de Navidad.
Lo que más destacó de su físico sin ninguna duda, fueron sus ojos penetrantes y yo diría que desorbitados, que en los primeros planos sobre todo, llamaban muchísimo la atención y quizás fue esto lo que llamó la atención a los de la Warner. Sin duda un mito de los pies a la cabeza a pesar de hacer hoy mismo 20 años de su muerte…
Bette Davis falleció el 6 de octubre de 1989, a los 81 años de edad y víctima de un cáncer de pecho. En aquel momento se encontraba rodando la película La bruja de mi madre, la cual no pudo finalizar por su triste deceso. Muy poco tiempo antes de su muerte, había recibido el Premio de San Sebastián por su carrera y en ese mismo instante abandonó la ciudad española en ambulancia, para morir en donde tenía ella su residencia en aquel momento, en París.
Bette Davis está enterrada en el cementerio Forest Lawn de Los Ángeles, donde también se encuentran muchas leyendas del cine y donde está enterrado el recientemente fallecido Rey del Pop, Michael Jackson.
Sin duda una leyenda del cine que jamás podremos olvidar por todo lo que significó para el mundo del séptimo arte y del planeta en general…
Va por ti Bette!!!
Bette Ruth Davis R.I.P.
Video de homenaje a Bette Davis
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