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Pues si Damas y Gérmenes, nuestra protagonista de hoy en la web se llamó Ellen Church. Probablemente por el nombre no os suene de nada, pero si os digo que fue la primera azafata de la historia de la aviación, la cosa cambia…

Pues eso, hoy se cumplen 44 años del fallecimiento de esta mujer que cambió para siempre el “glamour” de viajar dentro de un avión. Por el momento ahora mismo se me ocurre redactar la biografía de ella y así lo vamos a hacer y a compartir…

Ellen Church nació el 22 de septiembre de 1904 en Iowa (Estados Unidos de América). Nació en una granja (no es coña) y ya desde bien pequeña siempre fue una apasionada del mundo de los aviones, llegando incluso a tomar clases de aviación para pilotar a las “aves de acero”. Entonces se dirigió hacia la Boeing Air Transport para que le dieran un puesto de trabajo.

Un tal Steve Stimpson que me imagino sería uno de los pilotos de la compañía que os dije antes, se dio cuenta de la necesidad de tener a más personal trabajando dentro del avión y en un principio pensó en contratar a 3 chicos para la cabina de pilotar, pero en ese preciso instante Ellen visitó al susodicho señor…

Stimpson habló con la dirección de la empresa después de varias reuniones mantenidas con Ellen, y él sugirió a la empresa de aviones que sería buena idea contratar a enfermeras para los vuelos por motivos evidentes de seguridad en caso de problemas de salud de los pasajeros y/o pilotos. Debo de decir que Ellen también era enfermera.

La Boeing que por aquel entonces también era compañía aérea y no solo constructora de aeroplanos, en un principio dicha idea no les parecía muy adecuada a las circunstancias ya que las alteraciones hormonales que provocaba y provoca en las mujeres la regla, dificultaban mucho la labor de éstas para volar y viajar kilómetros por el mundo. No obstante estudiaron la propuesta de Stimpson, y finalmente decidieron contratar a 8 enfermeras en total para la empresa, por un tiempo de 3 meses a modo de prueba. Entre aquellas enfermeras contratadas, se encontraba Ellen Church.

Las novedosas asistentas de vuelo y enfermeras pronto se harían imprescindibles para el mundo de los viajes en avión. A pesar de que todo parecía ir sobre ruedas, bueno mejor dicho, sobre alas, el proceso de selección de azafatas siempre ha sido muy estricto, desde aquella época y hasta la actualidad. Los sueldos que tenían en aquella época las azafatas de vuelo, pues la verdad que en estos tiempos sería paupérrimo, cobraban 150 dólares por 100 horas de vuelo al mes!!.

Sin embargo Ellen volvió a volar otra vez en su vida y más concretamente durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial. En aquella época de la susodicha guerra, Ellen hizo de capitán o capitana en la denominada Army Nurse Corps Air Evacuation Service, que por cierto recibió la Medalla del Aire por sus servicios impartidos en el norte de África, Sicilia, Francia e Inglaterra.

Tiempo después se convirtió en enfermera directora de un hospital de Indiana y se casó con un tal Leonard B. Marshall, que era éste último un director de banco. Pero lo más triste de esta historia, es que solo un año después de casarse, Ellen falleció trágicamente…

Todo sucedió el 22 de agosto de 1965 y mientras montaba a caballo, sucedió lo que a veces sucede, se cayó del animal y perdió la vida cuando había comenzado una nueva junto a su marido. Está enterrada en un cementerio de Indiana de nombre Highland Lawn Cemetery, que si pasáis vuestro puntero del ratón por aquí, podréis ver desde el satélite la fotografía de dicho cementerio desde las “alturas”.

Y bueno por último decir que el aeropuerto de la localidad natal de Ellen, pasó a llamarse Ellen Church Field en memoria de la famosa y guapa azafata. Espero que os haya gustado mi homenaje a esta mujer…

Ellen Church Marshall R.I.P.

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